热继电器的首要作用是维护电动机或其它电气设备、电气线路的过载的维护电器。 　　
电动机在运转过程中，例如在拖动出产机械进行作业的过程中，若是机械呈现不正常的情况，或电路反常使电动机遇到过载的情况下，那么电动机转速降低、绕组中的电流将增大，使电动机的绕组温度升高。若过载电流不大且过载的时刻较短，电动机绕组不超越答应温升，这种过载是答应的。但若过载时刻长，过载电流大，电动机绕组的温升就会超越答应值，使电动机绕组老化，缩短电动机的运用寿命，严峻时乃至会使电动机绕组焚毁。所以，这种过载是电动机不能接受的。热继电器即是运用电流的热效应原理，在呈现电动机不能接受的过载时堵截电动机电路，为电动机供给过载维护的维护电器。 　　  
运用热继电器对电动机进行过载维护时，将热元件与电动机的定子绕组串联，将热继电器的常闭触头串联在沟通触摸器的电磁线圈的控制电路中，并调度整定电流调度旋钮，使人字形拨杆与推杆相距一恰当距离。当电动机正常作业时，通过热元件的电流即为电动机的额定电流，热元件发热，双金属片受热后弯曲，使推杆刚好与人字形拨杆触摸，而又不能推进人字形拨杆。常闭触头处于闭合情况，沟通触摸器坚持吸合，电动机正常运转。
 若是电动机呈现了过载的情况，在绕组中电流就会增大，这样就会致使热继电器元件中的电流增大，从而使双金属片的温度升高，进而弯曲程度会加大，再推进人字形的拨杆，人字形的拨杆推进常闭触头使其断开，从而能断开沟通触摸器线圈电路，使得触摸器开释、堵截电动机的电源，电动机泊车而得到维护。 　　
热继电器的其它的作用如下：人字形拨杆的左臂也用双金属片制成，当环境温度发生变化时，主电路中的双金属片会发生一定的变形弯曲，这时人字形拨杆的左臂也会发生同方向的变形弯曲，从而使人字形拨杆与推杆之间的距离底子坚持不变，保证热继电器行动的准确性。这种作用称温度赔偿作用。 　　
螺钉8是常闭触头复位办法调度螺钉。当螺钉方位靠左时，电动机过载后，常闭触头断开，电动机泊车后，热继电器双金属片冷却复位。常闭触头的动触头在弹簧的作用下会自动复位。此时热继电器为自动复位情况。将螺钉逆时针旋转向右调到一定方位时，若这时电动机过载，热继电器的常闭触头断开。其动触头将摆到右侧一新的平衡方位。电动机断电泊车后，动触头不能复位。有必要按动复位按钮后动触头方能复位。此时热继电器为手动复位情况。若电动机过载是缺点性的，为了避免再次轻易地起动电动机，热继电器宜选用手动复位办法。若要将热继电器由手动复位办法调至自动复位办法，只需将复位调度螺钉顺时针旋进至恰当方位即可。

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